Ein Brief von unserer Gründerin

Ich bin mit dieser Seife in Japan aufgewachsen. Was hier unter demselben Namen verkauft wird, ist nicht dasselbe.

Mein Name ist Mari Tanaka und ich stelle KAKIYU her. Bevor Sie ein weiteres Stück Kakiseife kaufen – bei uns oder anderswo –, möchte ich Ihnen zeigen, worauf ich achte. Und warum so wenig von dem, was in deutschen Badezimmern landet, der Seife entspricht, mit der ich im Badezimmer meiner Großmutter aufgewachsen bin.

Mari TanakaGründerin von KAKIYU · Verfasst im August 2026

Vor einigen Jahren flog ich nach Japan, um meine Mutter zu besuchen. Kaum war ich einen Tag wieder in ihrem Haus, fiel es mir auf.

Dieser ganz bestimmte Geruch. Nicht etwa mangelnde Sauberkeit — meine Mutter ist der gewissenhafteste Mensch, den ich kenne. Sie duscht jeden Tag. Sie bügelt sogar Dinge, die gar nicht gebügelt werden müssten. Es war etwas anderes. Etwas, das ich erkannte, ohne es benennen zu können.

Ich sagte nichts. Nicht aus Rücksicht — ich konnte mir einfach nicht vorstellen, wie ich es ansprechen sollte, ohne sie damit zu verletzen. Also schwieg ich vier Tage lang und fühlte mich die ganze Zeit furchtbar.

Meine Großmutter war diejenige, die es offen aussprach

Sie wohnte zwanzig Minuten entfernt. Damals war sie 87 und gehörte zu der Generation, die Dinge einfach beim Namen nennt. Schließlich erzählte ich es ihr — nicht, weil ich etwas Bestimmtes erwartete, sondern weil es mich schon die ganze Woche beschäftigte.

Sie war überhaupt nicht überrascht. Sie verwendete einfach das ganz gewöhnliche Wort dafür — karēshū (加齢臭), was ungefähr „Altersgeruch“ bedeutet. Das ist weder ein beschönigender noch ein medizinischer Begriff. Meine Mutter könnte ihn im Laden auf einer Flasche lesen. In Japan hat dieses Phänomen einen Namen, und ab einem gewissen Alter kennt ihn jeder.

Dann stand sie auf, ging in ihr Badezimmer und kam mit einem Stück Seife zurück.

Ich stand da, hielt die Seife in der Hand und begriff, dass ich sie meine ganze Kindheit lang gesehen hatte.

Dunkel, etwas unscheinbar, nichts, was man einfach in die Hand nehmen und genauer ansehen würde. Als Kind muss ich zehntausendmal daran vorbeigegangen sein. Kein einziges Mal hatte ich mich gefragt, wozu sie eigentlich da war.

Es heißt Kakishibu — 柿渋 — fermentiertes Tannin aus Kakifrüchten. Unreife Kakifrüchte werden gepresst und monatelang fermentiert, bis eine dunkle, adstringierende, beinahe schwarze Flüssigkeit entsteht. Wo ich aufgewachsen bin, in Mino in der Präfektur Gifu, ist das etwas ganz Alltägliches: Seit Jahrhunderten wird es für Papier, Stoff, Holz und Haut verwendet. Niemand dort würde es als besonderes Produkt bezeichnen. Niemand hatte es mir je erklärt, denn für meine Großmutter gab es nichts zu erklären — und doch wäre dieses Wissen beinahe innerhalb einer Generation verloren gegangen.

Ich tat genau das, was sie mir gesagt hatte. Ich ließ die Seife im Badezimmer meiner Mutter liegen, sagte nichts und flog zurück nach Berlin.

Seitdem benutzt sie sie jeden Tag. Sie hat nie darüber gesprochen, warum. Ich auch nicht.

Dann fragte mich eine Freundin nach ihrer eigenen Mutter

Ich war mit 24 nach Deutschland gezogen. Inzwischen lebte ich lange genug hier, um auch die Eltern meiner Freundinnen zu kennen. Einige Monate nach dieser Reise sprach mich eine von ihnen darauf an — verlegen, fast entschuldigend, so wie man eben spricht, wenn man etwas Schwieriges über einen geliebten Menschen sagen möchte. Sie hatte es bei ihrer Mutter bemerkt. Sie wusste weder, wie sie es ansprechen sollte, noch, was es überhaupt war.

Ich wusste genau, wie sie sich fühlte. Denn noch im Frühjahr hatte ich selbst an derselben Stelle gestanden.

Ich hatte noch zwei Seifenstücke im Koffer. Eines gab ich ihr und wiederholte wortwörtlich, was meine Großmutter gesagt hatte: Lass die Seife im Badezimmer liegen. Sag nichts. Sie wird es verstehen.

Es funktionierte. Sie erzählte es jemand anderem. Bald fragten mich Frauen danach, die ich noch nie getroffen hatte — und als ich hier nach Nachschub suchte, stellte ich zwei Dinge fest.

Erstens: Wie viele Frauen damit leben, ohne zu wissen, was dahintersteckt. Niemand hatte es ihnen erklärt — nicht ihre Mutter, nicht ihr Arzt, kein Artikel, bis sie nachts um zwei selbst danach suchten. Die meisten waren überzeugt, sie hätten ein Hygieneproblem, und duschten zwei- oder dreimal am Tag, um etwas abzuschrubben, das gar nicht einfach auf der Hautoberfläche sitzt.

Zweitens: Das Seifenstück, das ich ihnen geben wollte, gab es hier eigentlich nicht zu kaufen. Nicht wirklich. Hinter den zwei Worten „Kakiseife“ steckt kein einheitlicher Standard — eine Seife mit konzentriertem fermentiertem Extrakt und eine Seife mit etwas Fruchtsaft und orangefarbenem Farbstoff dürfen die gleiche Bezeichnung in gleich großen Buchstaben auf ihre Verpackung drucken. Beides kann legal sein.

Deshalb habe ich die Seife schließlich selbst herstellen lassen

Genau das stört mich. Nicht die entgangenen Verkäufe — wir sind klein und neu, und niemand schuldet uns sein Geld. Mich beschäftigen die Frauen, die es versucht haben, eine eingefärbte, fruchtig duftende Seife bekamen, nach drei Wochen nichts bemerkten und dann stillschweigend etwas aufgaben, das ihnen hätte helfen können. So wäre es auch meiner Mutter ergangen, wenn meine Großmutter mir die falsche Seife gegeben hätte.

Also hörte ich auf, danach zu suchen, und ließ sie richtig herstellen. KAKIYU wird nach der Methode aus Mino gefertigt: mit demselben fermentierten Kakishibu aus unreif gepressten und monatelang fermentierten Kakifrüchten, von Menschen, die täglich mit diesem Extrakt arbeiten. Entscheidend ist der Extrakt in der Konzentration, in der er tatsächlich eingesetzt werden soll — nicht eine winzige Spur davon, nur damit man den Begriff auf die Verpackung schreiben darf.

Wir stellen die Seife in kleinen Chargen her, weil es nicht anders geht. Die dafür verwendeten Kakifrüchte werden einmal im Jahr reif, und es gibt immer nur so viel Extrakt, wie diese Ernte hergibt. Wir produzieren, was sie ermöglicht, und dann ist Schluss. Deshalb sind wir manchmal ausverkauft. Ich sage das lieber offen, als so zu tun, als könnten wir etwas unbegrenzt liefern, dessen Herstellung von einer Jahreszeit und einer Ernte abhängt.

Aber glauben Sie mir bitte nichts einfach aufs Wort

Ich zeige Ihnen lieber die Prüfungen, statt Sie zu bitten, einer Fremden im Internet zu vertrauen. Hier sind die sechs Dinge, auf die ich achte. Die meisten dauern weniger als eine Minute. Eine davon braucht nur zehn Sekunden. Prüfen Sie unsere Seife genauso kritisch wie jede andere — genau darum geht es mir.

2

Lesen Sie die Inhaltsstoffliste – und fragen Sie nach der Menge

Drehen Sie die Verpackung um und suchen Sie die Inhaltsstoffliste. Achten Sie auf die fermentierte Form: Kakishibu, Persimmon-Tannin oder Diospyros Kaki Extract in Verbindung mit Tannin. Wenn Kaki nur als Duftstoff vorkommt, überhaupt nicht genannt wird oder gar keine Inhaltsstoffliste vorhanden ist, haben Sie Ihre Antwort.

Aber selbst wenn etwas davon enthalten ist, sind Sie erst auf halbem Weg. Denn die zweite Frage stellt fast niemand.

Wie viel davon ist tatsächlich enthalten?

Fermentiertes Kakishibu ist teuer. Die Früchte werden nur einmal im Jahr geerntet, müssen unreif gepresst werden und fermentieren dann über Monate. Diese Kosten trägt der Seifenhersteller — und die naheliegende, sehr verbreitete Abkürzung besteht darin, eine winzige Menge echten Kakishibus beizumischen, es korrekt auf der Inhaltsstoffliste zu nennen und den Rest der Verpackung die Arbeit machen zu lassen. Alles auf dem Karton stimmt. Die Seife kann trotzdem wirkungslos sein.

Die Inhaltsstoffliste verrät Ihnen, ob der Extrakt enthalten ist. Nicht aber, wie viel. Fragen Sie also nach. Jede Marke, die eine wirklich hohe Konzentration verwendet, sollte Ihnen einen entsprechenden Nachweis zeigen können. Das ist schließlich einer der kostspieligsten Bestandteile des Produkts. Wer der Frage ausweicht, gibt Ihnen damit ebenfalls eine Antwort.

Unser Kakishibu-Extrakt ist mit über 90 % Tanningehalt zertifiziert und steht neben Sheabutter, Olivenfruchtöl und Glycerin auf der Inhaltsstoffliste. Diese drei Bestandteile sollen verhindern, dass die adstringierende Wirkung des Tannins die Haut austrocknet. Bei billigen Seifen fehlen sie oft – ein möglicher Grund, warum so viele Menschen über Juckreiz klagen. Die vollständige Inhaltsstoffliste steht auf jeder Verpackung.

3

Halten Sie die Seife ans Fenster

Diese Prüfung ist mein Favorit. Sie dauert etwa vier Sekunden, und über das Ergebnis lässt sich kaum streiten.

Nehmen Sie die Seife ans Fenster und halten Sie sie gegen das Tageslicht.

Eine echte Seife auf Glycerinbasis ist lichtdurchlässig. Das Licht scheint hindurch, sie leuchtet bernsteinfarben wie Honig vor einer Lampe, und meist lassen sich kleine eingeschlossene Luftbläschen erkennen. Das ist kein Designtrick — so sieht eine Glycerinbasis nun einmal aus. Glycerin hilft, die Feuchtigkeit der Haut zu bewahren, während das Tannin den Geruch lösen soll.

Eine billige Seife ist undurchsichtig. Sie besteht aus einer gewöhnlichen Seifenbasis mit orangefarbenem Farbstoff. Das Licht trifft darauf und kommt nicht hindurch. Sie sieht aus wie ein gewöhnliches Stück Seife, das in Fruchtfarbe eingefärbt wurde — weil es genau das ist.

Übrigens: Entscheidend ist nicht der Farbton, sondern ob Licht hindurchscheint. Kakishibu selbst ist fast schwarz. Welche Farbe die fertige Seife erhält, hängt ganz von ihrer Basis ab.

Wenn überhaupt kein Licht hindurchscheint, halten Sie eine eingefärbte Seifenbasis in der Hand. Was auch sonst noch enthalten sein mag: Diese Seife wurde entwickelt, um wie Kakiseife auszusehen, nicht um wie diese zu wirken.

4

Machen Sie die Seife nass und reiben Sie sie über ein weißes Tuch

Halten Sie die Seife unter fließendes Wasser und reiben Sie sie ein paarmal über einen weißen Waschlappen oder ein altes helles Tuch.

Wenn sich dabei eine orangefarbene Wolke löst, ist das zugesetzter Farbstoff, der sich während der gesamten Nutzungsdauer weiter ablösen kann. Genau das ist eine der häufigsten Beschwerden bei günstigen Angeboten. In Bewertungen ist von orangefarbenen Rückständen auf Seifenschalen, verfärbtem Wasser in der Dusche und Flecken auf Handtüchern die Rede, die sich kaum auswaschen lassen.

Ein Farbstoff, der Baumwolle verfärbt, kommt beim Waschen auch regelmäßig mit Ihrer Haut in Kontakt. Falls Ihre Haut seit den Wechseljahren empfindlicher geworden ist — was viele Frauen kennen —, sollten Sie das lieber frühzeitig wissen.

Eine Seife sollte das Tuch reinigen, nicht einfärben. Wenn Ihr Waschlappen orange wird, liefert das Seifenstück vor allem Farbpigmente statt des erwarteten Tannins.

5

Legen Sie die Seife auf die Küchenwaage

Kaum jemand kommt auf diese Idee. Dabei zeigt sich so schnell, ob der Kauf sein Geld wert war.

Auf Marktplätzen wird gern mit der Anzahl der Seifenstücke geworben. Über ihre Größe erfahren Sie viel weniger. Zahlreiche Stücke sind deutlich kleiner, als man erwarten würde. So kann ein „3er-Pack“ am Ende pro Anwendung teurer sein als ein einziges großes Stück — und deshalb schreiben viele Kunden, dass ihre Seife nach zwei Duschen schon halb aufgebraucht war.

KAKIYU ist ein 100-g-Seifenstück, wie Sie oben sehen. Wiegen Sie Ihre Seife dagegen. Wenn Ihr Stück wesentlich leichter ist, rechnen Sie aus, wie viel Sie tatsächlich pro Gramm bezahlt haben, statt nur den Preis pro Stück zu vergleichen. Oft löst sich das vermeintliche Schnäppchen dann in Luft auf.

Der Preis pro Stück sagt zu wenig aus. Entscheidend ist der Preis pro Gramm Seife, die Sie wirklich verwenden können.

Eine letzte Sache noch, dann lasse ich Sie in Ruhe

Den eigenen Körpergeruch kann man selbst kaum objektiv beurteilen. Das ist das Schwierige daran — Ihre Nase gewöhnt sich an den eigenen Geruch, sodass Sie ihn oft als Letzte bemerken. Genau deshalb lassen sich in dieser Kategorie auch wirkungslose Produkte so leicht verkaufen: Niemand kann sofort beweisen, dass sich nichts verändert hat.

Geben Sie der Seife also zwei Wochen und fragen Sie dann jemanden, der Ihnen ehrlich antwortet. Eine Tochter, Ihren Mann, Ihre Schwester. Sie werden eine Veränderung womöglich früher bemerken als Sie selbst — bei meiner Mutter war es so, und sie sagte kein Wort.

Wie auch immer Sie sich in Bezug auf uns entscheiden: Bevor Sie irgendwo eine weitere Kakiseife kaufen, machen Sie Prüfung Nummer zwei. Drehen Sie die Packung um. Sehen Sie nach, ob der Stoff, für den Sie bezahlen, überhaupt auf der Inhaltsstoffliste steht — und fragen Sie dann nach seiner Konzentration.

Mari TanakaGründerin von KAKIYU